(1)原料不同。煉鐵原料為鐵礦石、焦炭等，煉鋼原料為生鐵和廢鋼。

　　(2)設(shè)備不同。通常煉鐵用的設(shè)備是高爐，煉鋼用的是轉(zhuǎn)爐、電爐等。

　　(3)工藝不同。煉鐵是鋼鐵生產(chǎn)的上游工藝，煉鐵得到的生鐵是煉鋼工藝的原料，即煉鐵在前，煉鋼在后。

　　(4)產(chǎn)品不同。煉鐵的產(chǎn)品是生鐵(鐵水)或鑄鐵，煉鋼的產(chǎn)品是鋼(注：生鐵經(jīng)過(guò)脫碳等處理后即成為鋼，鋼鐵的區(qū)別在于含碳量不同)。

　　總之，煉鋼和煉鐵是鋼鐵生產(chǎn)中的兩個(gè)階段，一般是先煉鐵，而后進(jìn)一步進(jìn)行煉鋼，最后得到各種鋼材。如果把生產(chǎn)鋼材的過(guò)程比作做炒飯，那么煉鐵就可以看做是做米飯的過(guò)程，二煉鋼就是把做好的大米飯拿過(guò)來(lái)炒的過(guò)程。